Palnik jest jednym z głównych elementów kotła. Przygotowuje mieszankę paliwa i powietrza, która następnie spalana jest w kotle. Reguluje też moc grzewczą z jaką pracuje kocioł zwiększając lub zmniejszając ilość paliwa.

Palniki modulowane stosowane są zazwyczaj w kotłach wiszących i stojących. O tym, że kocioł wyposażony jest w palnik modulowany świadczy podawana przez producenta moc grzewcza danego kotła - a dokładniej zakres mocy np. 3,8-19 kW. 
 
 

Palniki modulowane dopasowują ilość wytwarzanego ciepła zgodnie z zapotrzebowaniem budynku. Na przykład, kocioł Vitodens 300-W o mocy 3,8-19 kW, wyposażony w palnik MatriX, w zakresie mocy od 3,8 do 19 kW płynnie dopasowuje ilość wytwarzanego ciepła (jest to zw. zakres modulacji palnika). Kocioł może pracować z mocą np. 4 kW, 6 kW, 10 kW itd., aż do 19 kW, w zależności od potrzeb.

Dopasowanie mocy grzewczej kotła do zmieniającego się zapotrzebowania na ciepło budynku pozwala obniżyć koszty ogrzewania. Im zakres modulacji palnika będzie większy tym w szerszym zakresie kocioł będzie płynnie regulował swoją moc grzewczą, skutkiem czego będzie załączał się rzadziej co również wpływa na obniżenie zużycia paliwa.